潤滑油在使用過程中會因受熱、金屬摩擦面、金屬磨損粉末、水分、灰塵、攪拌、稀釋、乳化等作用而變質(zhì)。靜電凈油機的潤滑油變質(zhì)是造成機械故障和軸承磨損、燒焦、斷裂的原因。如果潤滑油繼續(xù)變質(zhì)，就會出現(xiàn)粘度變化、酸值升高、水分增加、油泥形成、顏色變化等現(xiàn)象。對于重復使用同一種油的循環(huán)供油系統(tǒng)，應定期檢查油變質(zhì)和性能下降的程度。

       潤滑油變質(zhì)的最大原因是潤滑油的氧化。引起氧化的催化劑是油中混入的一些污染物。靜電凈油機（金屬磨損粉末、灰塵、水分、燃燒產(chǎn)物、消化產(chǎn)物等），這些污染物會形成不能溶解在油中的樹脂狀物質(zhì)組成的油泥。

      這些油泥附著在系統(tǒng)內(nèi)部或與油液一起在系統(tǒng)管路中自由移動，造成機械故障，因此必須迅速清除靜電濾油器。